In soli tre giorni, tra il 24 e il 26 giugno, l’ondata di calore in Europa potrebbe causare circa 12.000 decessi in eccesso. È la stima che emerge da uno studio pubblicato sull’Economist, basato sulle temperature medie previste in 854 città europee e su un modello che mette in relazione temperatura e mortalità.
Una stima costruita su città e temperature
L’analisi prende in esame le condizioni previste in un numero molto ampio di centri urbani e le combina con un modello elaborato da Pierre Masselot e dalla London School of Hygiene & Tropical Medicine. Il punto centrale non è solo quanto faccia caldo, ma anche come quel caldo si presenti in un determinato luogo. Secondo lo studio, infatti, 30 gradi a Manchester non hanno lo stesso effetto che a Madrid, perché contano anche l’anomalia termica e le caratteristiche locali.
Il metodo non considera alcuni fattori, come l’umidità, ma tiene conto in parte del calore notturno. Ed è proprio questo uno degli elementi che rende l’ondata di calore particolarmente pericolosa: il corpo ha meno tempo per recuperare tra un picco e l’altro.
Le città più esposte
Tra le città analizzate, Parigi registra l’aumento maggiore del tasso di mortalità. In base alla stima, il rischio di decessi potrebbe crescere di oltre il 300%. L’analisi collega questo dato anche a possibili effetti locali, come l’impatto dei tetti grigi di zinco della città, che contribuirebbero a trattenere il calore.
Anche Londra e Milano mostrano incrementi rilevanti. Nella capitale britannica il rischio di morte potrebbe salire di circa il 200%, mentre a Milano l’aumento stimato è del 170%. Roma, sempre secondo il modello, si colloca poco sopra il 100%.
Il rischio riguarda soprattutto gli anziani, ma si distribuisce in modo diverso da città a città. La combinazione tra temperature elevate, condizioni urbane e capacità di adattamento dei territori sembra fare la differenza più delle sole medie termiche.
Lo studio evidenzia che anche pochi giorni di caldo estremo possono incidere pesantemente sulla mortalità in Europa.